La coccinelle, arborant fièrement ses sept points distinctifs , voit ses larves jouer un rôle crucial en tant que redoutables prédateurs des pucerons et des acariens. La femelle dépose ses œufs, d'une teinte citron lumineuse, en amas denses, souvent à proximité des colonies de pucerons, facilitant ainsi la quête alimentaire des larves à leur éclosion. Les couleurs vives de l'adulte agissent comme un signal d'alarme envers ses prédateurs, qui redoutent la sécrétion d'un liquide extrêmement amer en situation de danger.
Identification
La coccinelle à 7 points, également connue sous le nom de Coccinella septempunctata, est un petit coléoptère de la famille des Coccinellidae.
Elle se distingue par sa carapace hémisphérique, généralement rouge à orange, ornée de sept points noirs , disposés souvent de manière symétrique.
Les coccinelles à 7 points mesurent généralement entre 5 et 8 millimètres de long.
Leur corps est recouvert de fines soies, et leurs pattes sont bien développées pour leur permettre de se déplacer rapidement.
Ces insectes sont de véritables chasseurs, se nourrissant goulûment de pucerons et d'autres petits insectes nuisibles aux plantes.
Les coccinelles jouent un rôle crucial dans le contrôle des ravageurs agricoles, ce qui en fait des alliées précieuses pour les agriculteurs.
Elles sont également des émissaires de bonheur, portant avec elles une aura positive qui suscite l'admiration dans de nombreuses cultures à travers le monde.
Comportement
Son comportement est prédateur, et elle peut être observée cherchant activement sa proie sur les plantes.
Les coccinelles sont également connues pour leur capacité à sécréter une substance toxique pour dissuader les prédateurs potentiels. En hiver, certaines espèces de coccinelles entrent en état d'hibernation.
La larve, arborant une teinte gris-bleu parfois mêlée de noir, ponctuée de touches de jaune, dévore entre 400 et 600 pucerons quotidiennement au cours de son développement, s'étendant sur une période de 4 à 6 semaines.
Biologie
Le cycle de vie d'une coccinelle comprend quatre stades : l'œuf , la larve, la nymphe et l'adulte. Les larves de coccinelles ressemblent à de petits alligators et sont voraces, se nourrissant de nombreux insectes nuisibles. Les coccinelles passent par une métamorphose complète avant d'atteindre leur forme adulte.
Habitat
Les coccinelles peuplent divers environnements, allant des jardins et champs aux prairies, et elles peuvent même être observées dans les zones urbaines. Leur présence s'étend à travers toute l'Europe.
Régime alimentaire
Comme je l'ai évoqué précédemment, les coccinelles se nourrissent principalement de pucerons, mais elles peuvent également consommer d'autres petits insectes nuisibles tels que les aleurodes et les acariens.
Le régime alimentaire des coccinelles peut varier légèrement en fonction de l'espèce, mais elles sont généralement considérées comme bénéfiques pour les cultures car elles aident à contrôler les populations d'insectes nuisibles.
Légendes
Le surnom "petite bête à bon Dieu" vient d'une croyance populaire. Selon une légende médiévale européenne, des agriculteurs prièrent la Vierge Marie pour les aider à combattre les ravageurs de leurs cultures.
En réponse à leurs prières, des coccinelles apparurent et dévorèrent les insectes nuisibles, sauvant ainsi les récoltes. Les gens associèrent alors ces insectes bienfaisants à la protection divine, d'où le nom "petite bête à bon Dieu".
Voici le récit légendaire du Xe siècle à Paris :
Après l'assassinat d'un homme, son apprenti est injustement condamné à mort malgré ses protestations .
Sa peine était la décapitation, et le jour de son exécution, une foule s'était rassemblée pour observer. Au moment où le bourreau leva sa hache, il remarqua une coccinelle posée délicatement sur le cou du condamné.
Le bourreau retira soigneusement la coccinelle, mais à sa grande surprise, elle réapparut sur le cou du jeune homme dès qu'il leva à nouveau sa hache.
Malgré ses tentatives répétées, la coccinelle persistait. Cet événement miraculeux conduisit le roi de l'époque, Robert le Pieux, à intervenir, considérant que la coccinelle accomplissait une mission divine.
Le jeune homme fut gracié, et quelques jours plus tard, le véritable coupable fut découvert. Depuis ce jour, les habitants de Paris parlèrent de la "bête du bon Dieu", et nul n'aurait écrasé ce petit insecte de peur de commettre un sacrilège.
Sources
Reconnaître 1000 animaux et plantes de nos régions de Delachaux et Niestlé.
Photo : Sébastien KEFFER
Date : 26 octobre 2023
Lieu : Bois L'abbé à Maison Saint-Gérard Mettet Belgique.
